Abas todo mundo conhece, são aqueles coisas que tu abre no browser pra poder ficar olhando mais de uma coisa ao mesmo tempo.
Para abrir uma aba, usa-se :tabe <arquivo> (de "tabedit").
Ao contrário do :sp, que abre o mesmo arquivo se não for passado nenhum
parâmetro, :tabe abre um novo arquivo em branco se tu não passar nenhum nome.
Uma coisa que se tem que ter em mente é que abas são mais "top level" que splits. Assim, não é possível abrir uma aba dentro de um split.
(Outros editores deixam fazer isso coughSublime Textcough coughAtomcough deixa e fica uma baderna do cão).
Para pular de uma aba para outra, existem os comandos [g][t] para ir para a
próxima aba e [g][T] para ir para para a aba anterior. :tabn e :tabp
fazem a mesma coisa, mas em modo de comando.
Números indicam qual aba deve ser ativada: [2][g][t] irá para a segunda aba e
:tabn 3 vai direto pra terceira aba.
E, para fechar uma aba, é só fechar o arquivo: [Z][Z], :q, :wq, etc,
assim como splits.