Union

Definição:

A estrutura de dados union é uma estrutura de dados que permite armazenar diferentes tipos de dados em um mesmo espaço de memória. A estrutura de dados union é semelhante a estrutura de dados struct, mas a estrutura de dados union armazena apenas um tipo de dado por vez. A estrutura de dados union é definida da seguinte forma:

union nome_da_union {
    tipo_de_dado1 nome_do_campo1;
    tipo_de_dado2 nome_do_campo2;
    ...
    tipo_de_dadon nome_do_campon;
};

Exemplo de declaração de union:

union uniao{
    int inteiro;
    float real;
    char caractere;
};

union uniao u; // declara a variável u do tipo union uniao


u.inteiro = 10; // armazena o valor 10 na variável inteiro
u.real = 10.5; // armazena o valor 10.5 na variável real
u.caractere = 'a'; // armazena o valor 'a' na variável caractere

No exemplo acima, a variável u pode armazenar um valor inteiro, um valor real ou um caractere. A variável u armazena apenas um tipo de dado por vez. Se a variável u armazenar um valor inteiro, então o valor real e o caractere são descartados. Se a variável u armazenar um valor real, então o valor inteiro e o caractere são descartados. Se a variável u armazenar um caractere, então o valor inteiro e o valor real são descartados.

Dessa forma, como no exemplo acima a última atribuição feita na variável u foi a atribuição do caractere 'a', então a variável u armazena o caractere 'a', e os valores 10 e 10.5 são descartados.

Exemplo de declaração de union:

Exemplo

#include <stdio.h> 

union tipo { 
    int inteiro; 
    float real; 
    char caractere; 
};

typedef union tipo Tipo;

int main() { 
    Tipo t; 
    t.inteiro = 10; 
    printf("inteiro: %d \t real: %f \t caractere: %c \t \n", t.inteiro, t.real, t.caractere);
    t.real = 10.5;
    printf("inteiro: %d \t real: %f \t caractere: %c \t \n", t.inteiro, t.real, t.caractere);
    t.caractere = 'a';
    printf("inteiro: %d \t real: %f \t caractere: %c \t \n", t.inteiro, t.real, t.caractere);
    return 0;
}

Saída

inteiro: 10 	 real: 0.000000 	 caractere: NULL   
inteiro: 0 	 real: 10.500000 	 caractere: NULL
inteiro: 0 	 real: 0.000000 	 caractere: a

Veja que a variável t armazena apenas um tipo de dado por vez. Se a variável t armazenar um valor inteiro, então o valor real e o caractere são descartados. Se a variável t armazenar um valor real, então o valor inteiro e o caractere são descartados. Se a variável t armazenar um caractere, então o valor inteiro e o valor real são descartados.

Exercício

1. Escreva um programa que implementa uma struct Aluno com os seguintes campos: nome, matrícula, curso e índice acadêmico. A variável índice acadêmico deve ser uma union que armazena um dos índices: índice geral (IG), índice de rendimento (IRA) acadêmico ou índice de rendimento técnico (IRT). O programa deve ler os dados de um aluno e imprimir os dados do aluno.